Surfers Paradise

Onlangs was Frank Vanleenhove op Surftrip in Brazilië en bezocht hij er vele beroemde stranden en surfspots.
Zo was hij in Rio De Janeiro op “Barra di tijuca” te gast op “kitepoint Rio”, uitgebaat door Marcelo Cunha, een topkiter die in 2002 deelnam aan de wereldkampioenschappen kitesurfen in Knokke-Heist op Surfers Paradise. Het was een hartelijk weerzien na al die jaren temeer daar Marcelo veel inspiratie opgedaan had tijdens zijn verblijf hier, en na zijn terugkomst meteen naar de Burgemeester van Rio De Janeiro gestapt is met de vraag of hij iets gelijkaardigs op het strand mocht beginnen.
Hij kreeg toestemming en startte met een drank- en snackkiosk, bergplaats, kiteschool,
reddingsdienst en allerhande diverse activiteiten. Zijn club kent ondertussen 120 leden.

Frank Vanleenhove: “gedurende al die jaren hielden we contact, en deze keer is het er eindelijk van gekomen ! Het was een tof weerzien en vooral super om te horen dat zijn bezoek aan Knokke-Heist de rest van zijn leven heeft bepaald want hij is wel heel gelukkig nu.
Ook ik hou goed mijn ogen open als ik naar dergelijke bestemming trek, want in feite is het alleen het klimaat dat zo’n groot verschil maakt. Voor de Brazilianen is het strand hun tweede thuis. Elk vrij moment moment en ieder weekend gaan ze steevast naar het strand met de ganse familie, waar ze sporten, chillen, muziek spelen en natuurlijk ook caiperinas drinken..
Toen ik enkele jaren geleden in Australië was, kwam ik vooral onder de indruk van
alle mogelijke watersporten samen op één strand te zien, in Brazilië komen daar in feite nog eens de strandsporten bij want de strandzone langs de dijk is een opeenvolging van beachvolley- en beachvoetbalterreinen, soccer, beachtennis, waar ze massaal aan het sporten zijn.
Ik heb strandvoetbal gezien waar eerste klassers van bij ons eens in hun haar zouden krabben…!
Op de verkeersvrije dijk wemelt het van de joggers, fietsers, skaters en inline skaters en boven je hoofd dalen de parapantes af van het achterliggende bergen om een zachte landing op het strand te maken…
Ook impressionant vond ik de digitale weerstations waar zelfs per uur op aangegeven staat welke beschermingsfactor zonnercreme je moet gebruiken !
Ik voelde me thuis als ik s’morgens vroeg ging lopen langs het strand en de lokale badkarhouders hun stranden zag openen, de vuilnis die opgehaald werd, leveranciers die op en af reden, want hier gaat het echt om honderdduizenden mensen die dagelijks het strand bezoeken.
Ook op oudejaarsavond gaat iedereen om middernacht, gekleed in het wit met een grote bloem het strand op, onder begeleiding van knallende muziek, om te kijken naar het massaal afgschoten vuurwerk. Daarna springt iedereen het water in en wordt de bloem
in zee gegooid om een voorspoedig jaar tegemoet te gaan…”

Naast Rio De Janeiro is Surfers Paradise nu ook al het voorbeeld geweest voor een club in Frankrijk (La Bresse) en Nederland (Noordwijk).